Elfstedentocht komt steeds dichterbij
LEEUWARDEN – De vooruitzichten op een Elfstedentocht zijn goed, maar er kan nog geen datum worden genoemd. Dat zei voorzitter Wiebe Wieling van de Vereniging Friesche Elfsteden vanochtend tijdens een persconferentie in Leeuwarden.
,,Het ijs in het Noorden is in de afgelopen week fantastisch gegroeid. Als het ijs er in de hele provincie zo bij zou liggen, dan hadden we nu een heel andere persconferentie gehouden. Maar het ijs in het Zuidoosten baart ons zorgen. De sneeuw zorgt daar voor forse problemen’’, aldus Wieling. Hij benadrukte dat iedereen keihard werkt om de route te optimaliseren. ,,We willen niets liever dan die tocht organiseren. Daar hebben we vijftien jaar op gewacht. Maar uiteindelijk bepaalt het weer of de tocht er gaat komen.’’
Tien dagen geleden had niemand nog verwacht dat er zo’n prachtige winter zou komen. Wieling: ,,Normaal gesproken wordt er eerst over kleinere tochten gesproken, dan hebben we het over de Elfmerentocht en dan komt pas de Elfstedentocht. Het lijkt er op dat die volgorde nu andersom is.’’
De tijd dat het Elfstedenbestuur de tocht in alle rust kon voorbereiden is volgens de voorzitter voorbij. ,,We leven in een andere tijd. Tegenwoordig gaat het nieuws zelfs via Twitter, dat hadden onze voorgangers nooit kunnen bedenken. Daarom hebben wij als bestuur besloten om voortdurend naar buiten te treden.’’ De eerstvolgende keer dat het bestuur met alle rayonhoofden om tafel gaat is woensdagavond om zeven uur in Leeuwarden. Daarna wordt weer een persconferentie gehouden. Mocht de tocht doorgaan, dan worden er anderhalf tot twee miljoen bezoekers verwacht.
Volgens ijsmeester Jan Oostenbrug is het Slotermeer de zwakste schakel. ,,En de zwakste schakel bepaalt de sterkte van de ketting’’, aldus Oostenburg. Om aan te geven hoe zwak het deel tussen Woudsend en Sloten is vertelde hij dat het rayonhoofd daar op een balk door het ijs was gezakt. Als dit een zwakke plek blijft, kan eventueel uitgeweken worden naar de Fluessen. Oostenbrug, die zichzelf de grootste optimist van Friesland noemt, stelt dat hij voor de Elfstedentocht gaat.
,,Het ijs is gemiddeld zeven tot acht centimeter, maar moet vijftien zijn. Over het algemeen is de kwaliteit van het ijs uitstekend, het is nog nooit zo goed geweest. Zelfs bij Harlingen is het ijs heel sterk, terwijl dat meestal een zwakke plek is.’’ Ook Wieling spreekt van prachtig dik zwart ijs. Mocht de tocht doorgaan, dan heeft de voorzitter zijn openingszin al klaar. Die heeft hij drie jaar geleden al bedacht, maar daar deed hij vandaag nog geen uitspraken over.